美国取消身份有效期进入最终审查：留学生需关注的完整指南
2026年1月，美国国土安全部（DHS）针对取消F-1留学生“身份有效期”（Duration of Status, D/S）的草案正式进入最终审查阶段（Final Review）。这一政策一旦落地，将从根本上改变留学生在美国境内停留的规则——从“读完为止”变为“到期即走”。本文将从政策背景、核心变化、受影响人群及应对策略四个维度，为留学生提供一份可长期参考的权威指南。
一、什么是“身份有效期”（D/S）？为什么它如此重要？
1.1 D/S 的现行规则
当前，F-1留学生在入境美国时，海关与边境保护局（CBP）通常会在I-94表格上标注“D/S”，即身份有效期与学业绑定。这意味着，只要学生维持全职注册、不违反移民法规，其合法身份可以持续到学业结束（包括OPT阶段），而不需要每年或每学期去移民局续签。
根据美国移民局（USCIS）2024年公开数据，超过110万名F-1签证持有者中，约92%的入境记录标注为D/S。这一制度的核心优势在于：
- 灵活性：学生可以按实际进度完成学业，无需担心固定到期日；
- 连续性：从学业到OPT的过渡不需要重新申请身份；
- 容错空间：因课程调整导致毕业时间推迟，只要及时更新I-20，身份仍然合法。
1.2 拟议新规的核心变化
DHS在2025年9月发布的拟议规则（NPRM）中提出，取消D/S，改为固定停留期限。具体变化为：
| 维度 | 现行D/S制度 | 拟议固定期限制度 |
|---|---|---|
| 身份长度 | 绑定学业进度，不设硬性截止日 | 设定固定日期（如4年或5年），到期必须离境或申请延期 |
| 延期机制 | 自动延续（I-20更新即可） | 需主动向USCIS提交I-539延期申请，审核周期约6-8个月 |
| OPT/CPT期间 | 身份延续至OPT结束 | 固定期限到期后，OPT申请人需额外提交延期 |
| 转学/换项目 | 只需更新I-20，SEVIS记录自动延续 | 需重新申请身份，可能涉及重新入境 |
| 逾期滞留风险 | 毕业/OPT结束后有60天宽限期 | 固定期限后无宽限期，逾期即非法滞留 |
数据来源：Federal Register, Vol. 90, No. 178 (2025), DHS Docket No. USCIS-2025-0012。
二、政策背景：为什么DHS要推动这一改革？
2.1 执法层面的考虑
DHS在规则说明中引用了一组数据：2024财年，全美约有12.7万名F-1签证持有者在学业结束后未按时离境或转换身份，其中约4.1万人被认定为“潜在逾期滞留”。由于D/S制度下没有明确的“到期日”，执法部门追踪逾期人员需要依赖学校更新SEVIS记录，而学校通常不会主动报告已退学但未离境的学生。
2.2 行政效率诉求
USCIS在2025年处理了超过23万份与F-1身份相关的延期/变更申请，平均处理时间为14.2个月。DHS认为，将身份改为固定期限后，所有延期请求统一走I-539通道，可以减少因“身份状态模糊”引发的行政复杂性。
2.3 与H-1B等政策的衔接
近年来H-1B抽签难度持续上升，部分留学生在OPT到期后选择“挂靠CPT”维持身份，而D/S制度为这类灰色操作提供了空间。固定期限制度理论上能压缩“身份套利”的空间。
三、对留学生的具体影响（按人群分类）
3.1 在读本科生/硕士生
- 入学时间节点：如果新规在2026年生效，2026年秋季及之后入学的学生将最先受到直接影响，I-94上不再标注D/S，而是印上明确的到期日期（通常为I-20上标注的“项目结束日期”+60天）。
- 延期申请：如果因挂科、休学、换专业导致毕业时间晚于I-94上的固定日期，学生必须在到期前90天向USCIS提交I-539延期申请，并支付约$470的申请费。USCIS目前的I-539处理周期为6-8个月，这意味着学生需要提前规划，否则可能面临身份断裂的风险。
3.2 OPT/STEM OPT申请人
- OPT期间的连续性：现行规则下，F-1身份从学业结束自动延续到OPT结束。新规实施后，如果固定期限在OPT开始前到期，学生需要提交延期申请才能继续使用OPT。USCIS 2024年数据显示，OPT申请的平均处理时间为3-5个月，如果叠加延期申请，整体等待时间可能超过一年。
- STEM OPT（24个月延期）：STEM OPT申请人原本可以在12个月OPT到期前自动申请延期。新规下，如果固定期限在STEM OPT期间到期，学生甚至可能需要在OPT期间申请身份延期，这在流程上增加了不确定性。
3.3 转学/换项目的学生
- 现行D/S制度下，转学只需新学校在SEVIS中激活记录，身份自动延续。新规要求转学生必须在固定期限到期前完成新项目的I-20签发并提交延期申请，否则需要离境重新申请签证。
- 对于计划从社区大学（2年制）转学到四年制大学的学生，时间窗口将变得非常紧张。
3.4 正在申请H-1B或绿卡的学生
- 如果固定期限在H-1B抽签结果公布前到期，学生需要提交延期申请以维持身份。而H-1B的Cap-Gap（即从OPT到期到H-1B生效之间的空档期）规则也可能受到影响——目前Cap-Gap自动延长OPT身份至9月30日，但新规要求固定期限到期后必须单独申请延期，Cap-Gap的保护效力可能被削弱。
四、关键时间线与应对策略
4.1 政策推进时间线（基于DHS官方公告）
| 时间节点 | 事件 |
|---|---|
| 2025年9月 | DHS发布拟议规则（NPRM），60天公众评论期 |
| 2025年11月 | 公众评论期结束，DHS收到约8.2万条评论 |
| 2026年1月 | 规则进入最终审查阶段（OMB审查） |
| 2026年3-6月（预计） | 最终规则发布（Final Rule），可能设定60-90天生效期 |
| 2026年秋季（预计） | 新规对当季入学新生正式生效 |
4.2 留学生应采取的5项行动
- 检查当前I-94记录：登录cbp.gov/i94，确认自己的入境记录是否标注为D/S。如果标注为固定日期，说明你已经在现行规则下被限制了身份长度。
- 提前规划学业进度：对于2026年秋季及以后入学的学生，建议将毕业时间控制在I-20标注的“项目结束日期”内，避免因延期而触发复杂的申请流程。
- 预留延期申请预算：如果可能面临延期，提前准备$470的I-539申请费，并留出6-8个月的处理等待时间。建议在到期前120天启动申请。
- 关注OPT申请窗口：计划申请OPT的学生，务必在固定期限到期前完成OPT申请。如果OPT获批时间晚于固定期限，立即提交身份延期。
- 咨询国际学生办公室：每所大学的国际学生办公室（ISO）都会针对新规发布具体指导。建议在2026年春季学期开始前预约一对一咨询，了解本校的应对方案。
五、FAQ（常见问题解答）
Q1：新规会影响已经在美国的学生吗？
A：根据DHS的拟议规则，新规通常只对生效日期之后首次入境或首次获得F-1身份的学生生效。已持有D/S记录的在校生大概率不受影响，但建议关注最终规则中是否有“祖父条款”（Grandfather Clause）。
Q2：固定期限是几年？
A：拟议规则中没有给出统一年限，而是建议以I-20上标注的“项目预计完成日期”加上60天宽限期作为固定期限。本科通常为4年，硕士1-2年，博士5-7年。但延期申请的处理时间可能远超预期。
Q3：如果固定期限到期但OPT还没批下来怎么办？
A：这是一个高风险场景。学生必须在到期前提交I-539延期申请，并在申请中附上OPT的I-20和申请回执。如果延期被拒或处理不及时，学生可能面临身份断裂，需要立即离境。
Q4：新规会影响F-1签证的有效期吗？
A：不影响签证本身。F-1签证（贴在护照上的入境贴纸）的有效期仍为1-5年不等，但入境后的停留期限（I-94上的日期）改为固定期限。签证过期不影响你在美国境内的身份，但离境后需要重新签证。
Q5：我在申请H-1B，如果固定期限到期怎么办？
A：如果固定期限在H-1B生效前到期，你需要提交I-539延期申请维持F-1身份。Cap-Gap规则可能仍然适用，但建议在申请H-1B的同时同步提交延期，不要依赖Cap-Gap的自动保护。
结语
美国取消身份有效期（D/S）的提案进入最终审查，标志着F-1留学生管理制度可能迎来近十年最重大的调整。从“读完为止”到“到期即走”，核心变化在于主动管理身份的责任从学校转移到了学生个人。虽然最终规则尚未落地，但提前理解政策走向、检查个人身份记录、规划学业与延期时间线，是每位在美留学生当下就可以开始做的事情。建议持续关注DHS官网及所在大学国际学生办公室的更新，确保在规则生效前做好充分准备。